Глава 51. Ингредиенты

I. Затравка

Nabyrfch открыл глаза. В ушах стоял звон. Не тот, к которому привык — низкочастотный гул тиннитуса. Это был высокий, тонкий свист. Как будто кто-то точил нож о кость.На тумбочке вибрировал телефон. Экран светился в темноте.Входящий: Неизвестный номер. Время: 03:33.Он не взял трубку. Телефон замолчал.На экране осталась одна иконка. Фотография. Гора. Конус. Снежная шапка.Подпись: Fujisan.Nabyrfch не знает японского. Он не скачивал фото.Он провёл пальцем по экрану. Стекло было горячим.

II. Погружение

Песок был чёрным. Вулканическим. Он хрустел на зубах, когда Bryfachn понял, что лежит лицом вниз.Вокруг не было леса. Не было избы.Было поле. Огороженное канатами из толстых, скрученных волос. Сумо-ринг? Нет. Слишком много крови для сумо.В центре стояли они.Двое. В белых хакама. Без лиц. Там, где должны быть глаза — иероглифы, нарисованные тушью.目 (Глаз) у одного. 耳 (Ухо) у другого.Они не дрались. Они разбирали друг друга.Нунчаки были не деревянными. Из позвонков. Соединённых сухожилиями.Удар. Звук — не хруст кости. Звук — как лопается мокрый мешок.Рука отделилась от плеча. Упала в чёрный песок. Не истекла кровью. Из разрыва полезло белое тесто.Brynhacf хотел закричать. Горло было забито ватой перемешанная с глиной .Он понял: это не бой. Это производство.Вокруг ринга стояли другие. В фартуках. С ножами для разделки.Они собирали куски. Не жадно. Аккуратно. Складывали в корзины из бамбука.Один из сборщиков повернулся к Hanbyrcf. В руке — нож. Лезвие широкое, тяжёлое.— Mottainai, — сказал он.Слово повисло в воздухе. Brynhacf знал его. Неприемлемая трата.Сборщик подошёл. Поднял отрезанную ногу бойца. Надавил пальцем. Мясо пружинило.— Dango, — сказал он.И положил ногу в корзину. Туда, где уже лежали другие. Розовые. Очищенные. Как куриные окорочка в супермаркете.Brynhacf пополз назад. Чёрный песок лип к коже.Гора впереди дышала.Фудзи. Но не спящая. Из кратера шёл не дым. Пар. Сладкий. Как от варки теста.Там, на вершине, стояли котлы. Огромные. Чугунные.Туда несли корзины.Brynhacf увидел Лису.Она сидела у подножия. Рыжая шерсть выжжена. На шее — ошейник из рисовой бумаги. С иероглифом: Топливо.Она смотрела на него. Не моргала.— Ешь, — сказала она. Голос был не её. Голос был записан на плёнку и проигран задом наперёд. — Или стань начинкой.

III. Интерференция

[СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ: Слой 4 перегружен][Запрос к архиву: Япония / Фольклор / Еда][Найдено: 1867 год. Голод. Деревня С.][Отчёт: «Они варили кожу. Чтобы выжить.»][Ошибка: Это не выживание. Это ритуал.]

Charbyfn моргнул.Текст остался на сетчатке. Как ожог.Вокруг ринга зазвонили колокола.Бойцы закончили. От них остались только головы. Они лежали рядом с корзинами. Глаза-иероглифы смотрели в небо.目 моргнул.耳 зашевелил ушами.Они не умерли. Они стали ингредиентом.Сборщики подняли Charbyfn. Не грубо. Как поднимают бревно.Он был лёгким. Пустым.Внутри него не было органов. Только чёрный песок.— Гость, — сказал главный повар. Лицо — маска Ханья. Трещина на лбу. — Свежий.Он потрогал живот Bryfachn.— Пустой. Подойдёт для бульона.

IV. Пик

Его понесли к горе.Подъём был бесконечным. Ступени из рёбер. Перила из позвоночников.На вершине жара не было. Был холод.Котлы кипели.В одном — белая жижа. В другом — куски.Повар зачерпнул ковшом. Протянул Charbyfn.— Пробуй.Brynhacf открыл рот.Внутри была ложка. Деревянная. С надписью: Память.Он попробовал.Вкус — яблочное пюре. То самое. Из банки. Из детства.Но с привкусом пепла.— Вкусно? — спросил повар.Frynbach кивнул. Не мог соврать. Вкус был настоящим.— Тогда ты готов, — сказал повар.И толкнул его в котёл.Падение длилось секунду.Nabyrfch упал не в жидкость. В пустоту.Котёл был без дна.Он летел сквозь гору. Сквозь землю. Сквозь слои.Мимо него пролетали другие.Дети в хакама. Старики с ножами. Лиса без шерсти.Все падали вверх.В небо.Где висела луна.Она была не серебряной.Она была из теста.Кто-то откусил от неё кусок.Остался след. Зубы.

V. Обломок

ЖУРНАЛ ПОСЕТИТЕЛЯ (Фрагмент)Дата: [УДАЛЕНО]Локация: Префектура Яманаси. Гора Фудзи.Статус: Пропавший без вести.Последняя запись:«Они сказали, что это традиция. Готовить на вулкане. Чтобы духи вернулись.Я видел, как они месили тесто.Оно было тёплым.Оно пульсировало.Я не ел. Но они сказали, что я уже внутри.В бульоне.Вкусно.»